Madagascar est une destination à plusieurs facettes. Le trekking sur le plateau du Bongolava, dans le massif du makay qui est encore le coffre-fort de la biodiversité et sans oublier le trekking dans le parc masoala tous hors des sentiers battus, qui exige une préparation physique et morale. Nous avons opté aussi la descente en pirogue sur les fleuves et la croisière en pirogue Vezo en mer.
Le trekking Madagascar n’a rien à voir avec une simple randonnée en montagne. Ici, marcher sur plusieurs jours veut dire traverser des canyons de grès vieux de millions d’années, dormir dans une grotte, remonter le lit asséché d’une rivière ou grimper vers le deuxième plus haut sommet de l’île.
Trekking vers grotte Andranomité-Madagascar Safari Aventures
Entre le massif du Makay, la forêt primaire du Masoala, le Pic Boby de l’Andringitra, les villages sculpteurs des Zafimaniry et la traversée à pied du plateau du Bemaraha, chaque massif propose une expérience de trekking radicalement différente. Voici un tour d’horizon pour choisir le circuit qui vous correspond.
Pourquoi le trekking Madagascar est-il si particulier ?
Contrairement à d’autres destinations de randonnée, le trekking Madagascar se pratique presque toujours en autonomie complète : bivouac sous tente, portage assuré par une équipe locale, et souvent plusieurs jours sans aucune infrastructure.
La récompense est à la hauteur de l’effort — Madagascar figure parmi les 36 points chauds de la biodiversité mondiale recensés par les scientifiques, avec un taux d’endémisme qui dépasse 90 % chez de nombreux groupes d’espèces. La meilleure période pour un trekking Madagascar s’étend globalement de mai à octobre, en saison sèche, quand les pistes et les sentiers restent praticables.
Le Makay, l’expédition la plus sauvage de Madagascar
Canyon rivière Morondava-Madagascar Safari Aventures
Si un seul massif devait résumer le trekking Madagascar dans ce qu’il a de plus authentique, ce serait le Makay. Ce labyrinthe de canyons de grès sculptés par l’érosion, dans le Sud-Ouest de l’île, s’étend sur près de 4 000 km², soit environ la moitié de la superficie de la Corse.
C’est en 2007, lors d’une expédition menée par l’explorateur Evrard Wendenbaum, qu’a été révélée l’ampleur de la richesse naturelle de ce massif resté quasiment vierge de toute exploration — une découverte qui a conduit à la création de l’ONG Naturevolution et, en 2017, d’une Nouvelle Aire Protégée.
Le massif abrite plus de 1 800 espèces animales et végétales recensées, dont une centaine endémique, et recèlerait environ 250 peintures rupestres autour de la montagne sacrée d’Andakatomenavava. Parmi les espèces inventoriées par Naturevolution, 433 figurent sur la liste rouge de l’UICN, c’est-à-dire menacées d’extinction — comme le lémurien Proprithèque de Verreaux, que l’on peut justement croiser le long de la rivière Beora pendant le trek.
Le trek s’y déroule entièrement hors des sentiers battus : nuit insolite dans la grotte d’Andranomité, remontée du canyon de la rivière Morondava et Beora, ascension de certain col du massif, puis rencontre avec le peuple Bara au village de Tsivoko, où Naturevolution a construit une école.
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Canyon de Beora-Madagascar Safari Aventures
Le format le plus direct, Trekking Makay en 13 jours, relie Antananarivo au cœur du massif via un vol jusqu’à Morondava, pour 7 jours de marche continue. Des versions plus longues existent, associant le Makay à une pause balnéaire ou à un second massif — comme le Trekking Andringitra & Makay Sud en 23 jours, qui combine les deux montagnes emblématiques du Sud avant de se terminer sur les plages de Belo sur Mer.
Pour aller plus loin sur la biodiversité et la protection du massif : Naturevolution, l’ONG à l’origine de la Nouvelle Aire Protégée du Makay.
Masoala, un trekking Madagascar en pleine forêt tropicale primaire
Traversée Masoala-Madagascar Safari Aventures
À l’opposé des canyons secs du Makay, le Trekking Masoala en 23 jours plonge dans la plus vaste forêt tropicale humide protégée du pays : 240 000 hectares, dont 230 000 de forêt terrestre et 10 000 de parc marin, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2007 au sein des « Forêts humides de l’Atsinanana ».
Le parc abrite 10 espèces de lémuriens, dont le Vari roux, en danger critique d’extinction et endémique de la seule presqu’île du Masoala, ainsi que 102 espèces d’oiseaux, dont environ 60 % endémiques.
Après une approche par la mythique route des épices — girofle, vanille, cannelle — le trek débute réellement à Maroantsetra, pour une semaine de marche en forêt primaire jusqu’à Cap Est, point le plus oriental de Madagascar, rejoint par une traversée en pirogue.
Le circuit se prolonge ensuite par l’ascension du Parc national Marojejy, 60 050 hectares également classés UNESCO en 2007 et officiellement retirés de la liste du patrimoine mondial en péril en juillet 2025. Le sommet, à 2 132 mètres, est le sanctuaire du propithèque soyeux (Simpona), l’un des lémuriens les plus menacés au monde.
C’est l’un des trekkings les plus exigeants du catalogue, avec plus de 1 450 mètres de dénivelé cumulé rien que dans la portion forestière.
Andringitra, l’ascension du Pic Boby
Deuxième plus haut sommet de Madagascar et seul accessible sans matériel d’alpinisme, le Pic Boby (2 658 m, aussi appelé Imarivolanitra) est le point d’orgue de tout trekking dans le massif de l’Andringitra.
Classé parc national depuis 1999 et intégré depuis 2007 au site UNESCO des Forêts humides de l’Atsinanana, ce massif granitique abrite près de 50 espèces de lémuriens et reptiles, plus de 100 espèces d’oiseaux et plus de 1 000 espèces de plantes réparties sur trois écosystèmes distincts — de la forêt tropicale de basse altitude jusqu’aux prairies d’altitude.
L’ascension se gravit en deux jours avec bivouac d’altitude, avant une descente vers la mythique vallée de Tsaranoro et ses piscines naturelles nichées entre parois de granite, prisées des grimpeurs du monde entier.
L’Andringitra se combine naturellement avec d’autres étapes du Sud : le circuit de 23 jours associant Andringitra et Makay Sud enchaîne l’ascension du Pic Boby, le parc de l’Isalo, un second trek dans le Makay Sud, puis un repos balnéaire à Belo sur Mer.
Chez les Zafimaniry, un trekking Madagascar résolument culturel
Moins physique mais tout aussi dépaysant, le trekking dans le pays Zafimaniry, sur les Hautes Terres autour d’Ambositra, offre une immersion dans l’une des 18 ethnies de Madagascar.
Établis au XVIIIᵉ siècle dans cette région boisée du Sud-Est pour échapper à la déforestation qui ravageait déjà une grande partie de l’île, les quelque 25 000 Zafimaniry vivent aujourd’hui répartis dans une centaine de villages et hameaux des Hautes Terres.
Leur savoir-faire ancestral du travail du bois a été inscrit en 2008 par l’UNESCO sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité, après une première proclamation dès 2003.
Chaque village traversé — Antoetra, point de départ classique des randonnées, ou les hameaux plus reculés comme Ifasina et Faliarivo, accessibles uniquement à pied — dévoile portes, volets et façades entièrement sculptés à la main, sans le moindre clou ni pièce métallique, assemblés uniquement par tenons et mortaises.
Notre Trekking Zafimaniry & Andringitra, 18 jours associe cette immersion culturelle à l’ascension du Pic Boby, une halte à la réserve d’Anja pour observer les makis catta, le parc de l’Isalo, et se termine sur la plage préservée de Beheloka, face au parc de Tsimanampetsotse.
Pour en savoir plus sur ce patrimoine : fiche officielle UNESCO sur le savoir-faire du travail du bois des Zafimaniry.
La traversée du plateau du Bemaraha, l’itinéraire confidentiel
Traversée Plateau de Bamaraha-Madagascar Safari Aventures
Presque personne ne propose de rejoindre le Tsingy de Bemaraha à pied. C’est pourtant l’option choisie par notre Traversée intégrale du Bemaraha, 23 jours : quatre jours de marche depuis Ankavandra jusqu’à Bekopaka, avec l’ascension d’une falaise culminant à 934 mètres puis le passage technique du canyon du tsingy lui-même, sur les pierres acérées du relief karstique.
Le parc classé UNESCO depuis 1990 s’étend sur 157 710 hectares et présente un taux d’endémisme d’environ 87 % parmi les espèces végétales et animales recensées, dont 11 à 12 espèces de lémuriens comme le sifaka de Decken. La grande majorité des circuits vers le Tsingy de Bemaraha privilégient la descente en pirogue sur la Manambolo — cette traversée pédestre reste, elle, une des rares du genre.
Le circuit se prolonge ensuite vers l’allée des baobabs, Belo sur Mer pour l’observation des baleines à bosse, le parc d’Andasibe et ses indri indri (14 espèces de lémuriens recensées sur le site, plus de 100 espèces d’oiseaux), jusqu’à l’île Sainte-Marie — un véritable tour complet de la Grande Île en un seul trekking.
Comment choisir son trekking Madagascar ?
Le choix dépend surtout de votre budget-temps et du type de terrain recherché :
Conclusion
Du canyon sec du Makay et ses 433 espèces menacées à la forêt humide du Masoala classée UNESCO, en passant par le granite de l’Andringitra, les villages sculpteurs Zafimaniry reconnus par l’UNESCO et le calcaire du Bemaraha, le trekking Madagascar couvre une diversité de terrains et de patrimoines rare sur un seul territoire. Chaque circuit peut aussi être adapté sur devis — allongement du trek, ajout d’étapes, combinaison de deux massifs — pour construire votre propre expédition sur mesure.
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